该档案库涉及的背景历史事件有鸦片战争、太平天国运动、义和团起义、辛亥革命、抗日战争、国共内战等，这些期刊呈现了中国知识分子和西方人士——主要是传教士，关于中国的思想；更为重要的是，他们尝试理解和研究中国历史、文化、语言和文学的努力。

本档案库中收录的期刊包括：

• 传教士期刊，以《教务杂志》（Chinese Recorder）和《华西教会新闻》（West China Missionary News）为代表，二者都是1949年以前在中国出版的最知名传教期刊。

   

• 汉学期刊，包括先锋汉学期刊《中国评论》（China Review）及其续刊《新中国评论》（New China Review）。许多十九世纪末到二十世纪初的著名汉学家，例如理雅格（James Legge）和翟理斯（Herbert Giles），都曾为这些期刊撰文。
   
• 学术和文学期刊，例如《辅仁英文学志》（Bulletin of the Catholic University of Peking）、《燕京社会学界》（Yenching Journal of Social Studies）、《中国评论周报》（China Critic）和《天下月刊》（T’ien Hsia Monthly）等。这些文学期刊均由在西方接受教育的中国学者和作家创办。

一些具体实例包括：

《教务杂志》（Chinese Recorder，1867-1941年），由当时在中国的新教传教士团体创办，发行了72年，是当时在中国出版时间最长的英文刊物。该期刊全部内容及其前身《传教士会志》（Missionary Recorder）均完整收录在本档案库中。该期刊如今被视为是研究中国的传教士活动及其如何影响西方对远东的关系和认知的最珍贵文献之一。
 

《华西教会新闻》（West China Missionary News，1899-1943年）由华西传教士新闻出版委员会在中国四川出版发行。该期刊旨在增强驻中国西部地区传教士之间的沟通交流，发表了许多有关该地区传教活动的文章。
 

《中国评论》（China Review，或《远东评注》，1872-1901年）堪称第一本主流西方汉学期刊，十九世纪的许多著名汉学家都曾为其撰文，其中包括：理雅格（James Legge）、翟理斯（Herbert A. Giles）、艾约瑟（Joseph Edkins）、湛孖士（John Chalmers）、花之安（Ernst Faber）、欧森南（Edward L. Oxenham）、梅辉立（W. F. Mayers）、伟烈亚力（Alexander Wylie）、庄延龄（Edward Harper Parker）和巴尔福（Frederic Henry Balfour）。
 

《辅仁英文学志》（Bulletin of the Catholic University of Peking，1926-1934年）创办于1926年9月，共出版九卷。每一卷均包含谈及该校发展和成就的文章，以及专门研究中国文化的栏目。该期刊于1934年11月停刊，被纯学术期刊《华裔学志》（Monumenta Serica）取代。
 

《天下月刊》（T’ien Hsia Monthly，1935-1941年）由中山文化教育观赞助出版。编辑包括吴经熊、温源宁、林语堂等人。这本文化和文学期刊专著向西方介绍和解读中国的文学与艺术，并促进东西方之间的相互理解。
 

《中国评论周报》（China Critic，1928-1946年）由一批曾在美国留学的中国知识分子于1928年5月31日创办。尽管《中国评论周报》的编辑们宣称“莫谈政治”，但其社论和文章常常讨论帝国主义在上海的抬头，辩论治外法权的废除，并倡导租借公共设施的平等使用。该刊编辑们还广泛参与了有关城市事务的讨论。